Kneden of ‘beschuitjes maken’ is een veelvoorkomend kittengedrag dat tot in de volwassenheid aanhoudt. Katten kneden vaak op zachte dingen zoals kussens en dekens. Maar soms kneden ze ook op mensen hun borst, buik, armen en benen.
Hoewel er verschillende theorieën zijn die dit gedrag kunnen verklaren, interpreteren veel kattenvrienden kneden als een teken van liefde en genegenheid. Dit is misschien niet eens zo gek bedacht, aangezien kneden teruggrijpt naar het diepgewortelde instinctieve gedrag dat optreedt tussen moederkatten en hun kittens.
Ontdek 6 redenen waarom katten kneden.
Een hechte band met je kat
Een hechte, liefdevolle relatie met je kat is goed voor zowel de mens als de kat. Maar kattengedrag is niet altijd even makkelijk te begrijpen. Katten worden vaak opgevat als afstandelijk en onafhankelijk dieren. Maar eigenlijk is het leven binnen sociale huishoudens (met personen en dieren) heel natuurlijk voor ze. Natuurlijk vinden ze het fijn om zich af en toe af te zonderen en alleen te zijn. Net zoals wij mensen eigenlijk!
Studies naar het gedrag van katten tonen aan dat ze een sterke gehechtheid vormen aan hun menselijke verzorgers. In één onderzoek vormde 65% van de katten een veilige band met hun menselijke verzorgers. Een percentage dat vergelijkbaar is met vergelijkbare onderzoeken bij honden en kinderen. Kneden kan een onderscheidend gedrag zijn dat katten hebben aangepast uit hun communicatierepertoire om deze band aan te tonen of te versterken met “hun” mensen.
Wat is kneden bij katten?
Kneden is de ritmische beweging van de voorpoten van een kat. Ze buigen hun tenen en kussentjes heen en weer drukken op een zacht voorwerp, afwisselend van poot tot poot. De actie lijkt op de bewegingen die een bakker maakt bij het kneden van brood, vandaar de term ‘kneden’.
Veel katten spinnen tijdens het kneden en lijken intens gefocust op de taak. Sommige katten kunnen ook ritmisch met hun achterpoten schoppen en hun bekken trillen tijdens het kneden. Katten kneden soms met hun nagels uit, maar soms ook zonder.
Katten kunnen een favoriete deken of knuffel hebben die ze routinematig kneden, of ze kunnen een verscheidenheid aan zachte oppervlakken kneden zonder een sterke voorkeur voor een van hen te tonen. Ze kneden gewoonlijk de mensen met wie ze leven, waarbij ze vaak iemands buik, borst of benen kiezen. Katten kunnen ook andere dieren in het huishouden kneden, inclusief andere katten en honden.
Waarom kneden katten?
Er zijn verschillende hypothesen over waarom katten kneden. Het is waarschijnlijk dat het verschillende doelen heeft voor katten, afhankelijk van hun levensfase, omgeving en context.
Katten kneden vanwege een familieband
Kneden is een van de eerste dingen die kittens doen als pasgeboren baby. Ze zullen op de buik van hun moeder kneden om de melkafgifte te stimuleren, zodat ze kunnen drinken.
Het is mogelijk dat bij huiskatten dit vroege gedrag dat in de kittentijd werd vastgesteld, is overgedragen naar relaties tussen katten en mensen. Katten herkennen een soort familieband met hun verzorgers, zelfs als de verzorgers geen katten zijn maar mensen.
Katten kneden omdat ze gelukkig zijn
Kneden kan ook verband houden met gevoelens van welzijn en tevredenheid bij katten. Katten kunnen kneden omdat ze zich veilig en gelukkig voelen in hun omgeving. Kneden kan ook worden gedaan als een kat gestrest of angstig is, om zichzelf te kalmeren.
Lees ook: Haat of liefde? Zo weet je of een kat wel of niet van je houdt
Katten kneden om hun geur achter te laten
Een andere reden waarom katten kneden, kan zijn om hun geur te markeren. Katten hebben geurklieren in hun poten, die chemische stoffen, feromonen genaamd, afgeven die belangrijk zijn voor het markeren van hun territorium en het verzenden van berichten naar andere dieren. Katten geven deze feromonen af wanneer ze bepaald gedrag vertonen, zoals krabben aan bomen en palen. Hetzelfde geldt voor kneden. Mensen kunnen deze feromonen niet ruiken, maar andere katten wel.
Katten kneden om een comfortabel bedje te maken
Naast territoriale markering kan kneden ook verband houden met ander gedrag dat is doorgegeven door de wilde voorouders van katten. Het kan een teken zijn van bedlegerigheid of nestgedrag. Wilde katten hebben het misschien gebruikt om gras en bladeren neer te aaien om een comfortabel bed te creëren. De huiskatten van tegenwoordig kunnen dit gedrag nog steeds vertonen voordat ze klaar zijn om een dutje te doen.
Katten kneden om hun klauwen gezond te houden
Kneden kan ook een belangrijke functie hebben bij het gezond houden van de klauwen, voeten en voetzolen van een kat. Dat doen ze door ze uit te rekken en te buigen. Eigenlijk net als hoe mensen rek- en strekoefeningen doen.
Poezen kneden als ze krols worden
Niet-gesteriliseerde poezen zullen op hun zij gaan liggen en kneden wanneer ze krols worden, wat aangeeft dat ze een periode ingaan die ontvankelijk is voor fokken.
Is kneden normaal?
Kneden is normaal gedrag bij katten dat belangrijk is voor hun gezondheid en welzijn en over het algemeen geen reden tot bezorgdheid. Wanneer een kat een persoon kneedt, kan dit voor beiden een prettige hechtingservaring zijn en laat het zien dat de kat zich op zijn gemak en gelukkig voelt bij die persoon.
Soms kan kneden items zoals truien, kussens en dekens beschadigen, omdat katten met hun klauwen aan de draden trekken. Als dit gebeurt, mag je de kat nooit straffen of abrupt stoppen met kneden. Leid de kat liever voorzichtig naar een ander item door het langzaam onder hun poten te steken terwijl je het andere item van hen weghaalt. Je kunt ze ook naar een andere deken, kussen of speeltje verplaatsen door hun lichaam langzaam en voorzichtig op het andere item te bewegen. Leg een speciale deken of handdoek opzij voor het kneden van de kat en berg andere items op die je niet wilt beschadigen als ze niet worden gebruikt.
Wanneer katten hun klauwen gebruiken om te kneden, kan dit pijnlijk zijn voor de persoon die wordt gekneed. Nogmaals, de kat heeft niet de bedoeling jou pijn te doen en mag nooit worden gestraft voor het gebruik van nagels bij het kneden. Het plaatsen van een dikke deken of ander zacht voorwerp tussen jouw huid en de kat kan beschermen tegen ongemak of krassen wanneer je kat aan het kneden is. Het knippen van de nagels van je kat kan eventueel ook helpen.
Lees ook: Katten nagels knippen. Dit is de juiste manier
Let op als dit gebeurt
In zeldzame gevallen kunnen katten hun kneedgedrag plotseling veranderen. Als ze op een ongebruikelijke manier miauwen tijdens het kneden of agressief gedrag vertonen tegenover mensen of andere katten in huis, kan dit duiden op een medisch of gedragsprobleem. Als het gedrag van de kat plotseling verandert, raadpleeg dan altijd de dierenarts om er zeker van te zijn dat er geen onderliggende lichamelijke aandoening is die moet worden behandeld. De dierenarts kan je altijd adviseren hierover.